В небольшом американском городке наступает день, который никто не забудет. Утром люди просыпаются как обычно, но что-то не так. Телефоны молчат, машины не заводятся, свет пропадает. Все электронные устройства разом выходят из строя. Сначала это кажется временным сбоем. Потом выясняется худшее: никто больше не может заснуть.
Сначала появляется раздражение. Люди зевают, трут глаза, пьют кофе литрами. Через день-два приходит усталость, какая бывает после бессонной ночи. Только она не проходит. На третий день начинаются галлюцинации, вспышки гнева, паника. Кто-то плачет без причины, кто-то кричит на прохожих. Мир медленно сходит с ума от отсутствия сна.
Джилл Пембертон наблюдает за этим из окна своего дома на окраине. Ей сорок два, волосы собраны в небрежный хвост, взгляд тяжелый. Раньше она служила в армии, потом ушла в отставку с кучей неразобранных травм. Теперь живет одна и воспитывает дочь-подростка по имени Эмма. Девочка всегда была немного замкнутой, но сейчас ведет себя совсем странно. Она спокойно спит. Каждую ночь. Глубоко и без сновидений.
Соседи уже заметили. Сначала шептались, потом начали стучать в дверь. Кто-то принес еду, кто-то просил поделиться «секретом». Потом появились угрозы. Джилл поняла: если новость разлетится дальше, их дом превратится в осажденную крепость. Она забаррикадировала окна, проверила старый пистолет и начала думать, что делать.
Мир вокруг рушится быстрее, чем можно представить. В новостях, пока они еще работали по радио, говорили о десятках аварий, пожарах, массовых беспорядках. Врачи в больницах падали прямо у коек пациентов. Полицейские стреляли в толпу, потому что не понимали, кто нападает, а кто просто просит помощи. Люди умирали не от болезней, а от истощения мозга, который не получал передышки.
Джилл вспоминает, как несколько лет назад Эмма сильно болела. Тогда врачи не могли понять, что с ней. Девочка спала почти сутки напролет, а потом просыпалась бодрой. Анализы ничего не показывали. Сейчас Джилл начинает подозревать: может, в той болезни и крылся ответ? Может, ее дочь с самого начала была другой?
Она решает рискнуть. Собирает небольшой рюкзак, берет дочь за руку и выходит из дома ночью. На улицах темно, только луна и редкие костры. Повсюду лежат люди - кто-то спит мертвым сном, кто-то бредит вслух. Джилл ведет Эмму через этот кошмар, стараясь не смотреть по сторонам слишком долго.
В какой-то момент они встречают группу выживших. Те выглядят чуть лучше остальных - видимо, тоже нашли способ держаться. Один из них, пожилой врач, долго смотрит на Эмму. Потом тихо говорит Джилл: если твоя девочка действительно спит, это может быть не проклятие, а шанс. Может, в ее крови есть то, чего не хватает остальным.
Джилл не знает, верить ли ему. Она не верит почти никому уже много лет. Но выбора почти нет. Она смотрит на спящую дочь, которая свернулась на старом матрасе в заброшенном доме, и впервые за долгое время чувствует что-то похожее на надежду. Маленькую, хрупкую, но настоящую.
Пока весь мир тонет в бесконечном бодрствовании, в этом ребенке прячется возможность проснуться. Не только для себя. Для всех.
Читать далее...
Всего отзывов
8