Венди Дарлинг уже давно выросла. Она оставила позади детские мечты о полётах и феях, обзавелась работой, маленькой квартирой в Лондоне и привычкой каждый вечер проверять, закрыты ли окна. Но прошлое всё равно иногда стучится в дверь - чаще всего в виде старых фотографий или случайных воспоминаний о братьях.
Всё изменилось в один холодный ноябрьский вечер. Майкл, её младший брат, просто не вернулся домой. Телефон молчал, полиция разводила руками, а в его комнате нашли только смятый листок с нарисованным силуэтом мальчика в зелёной одежде и странной надписью: «Вернись в Нетландию». Венди узнала этот почерк. Тот же самый, которым когда-то были исписаны её собственные детские дневники.
Сначала она пыталась убедить себя, что это чья-то злая шутка. Но потом начались сны. В них она снова видела ту самую звезду - яркую, манящую, - а за ней тянулся знакомый до дрожи смех. Смех Питера. Не весёлый и задорный, каким он был в детстве, а холодный, резкий, будто стекло царапает по стеклу. Просыпалась она всегда с одной и той же мыслью: он забрал Майкла. И сделал это нарочно, чтобы вытащить её обратно.
Венди собрала старый рюкзак, положила туда фонарик, нож, пару фотографий и тот самый листок с рисунком. Она не знала, как именно попасть в Нетландию теперь, когда ей уже не десять лет и в неё больше не верит никто из взрослых. Но одно она понимала точно: если Питер действительно там и держит её брата, то она найдёт способ вернуться. Даже если для этого придётся снова поверить в невозможное.
Теперь Нетландия уже не казалась сказкой. То, что раньше было приключением, превратилось в тёмный, запущенный мир. Острова покрыты колючими зарослями, воздух пахнет сыростью и гнилью, а в лагуне вместо русалок плавают тени с острыми зубами. Питер изменился. Он всё ещё летает, всё ещё играет на дудочке, но в его глазах больше нет детской искры - только пустота и злость. Он больше не хочет друзей. Он хочет, чтобы никто никогда не уходил.
Венди идёт по этому мрачному месту, прячась от потерянных мальчиков, которые теперь выглядят скорее как одичавшие тени, чем как дети. Она ищет Майкла и одновременно пытается понять, что сломалось в том мальчике, который когда-то обещал ей вечную весну. Может быть, время всё-таки добралось и до Нетландии. А может, Питер просто устал притворяться, что ему не больно оставаться вечно ребёнком.
Каждую ночь Венди смотрит в небо и шепчет: «Я пришла за братом. Отдай его». Где-то в темноте раздаётся ответный смех - уже не такой уверенный, как раньше. И в этом звуке она слышит не только угрозу, но и что-то похожее на страх.
Читать далее...
Всего отзывов
11